Adam und Eva sind nach dem Buch Genesis die ersten Menschen, von Gott erschaffen und in den Garten Eden gesetzt. Ihr Ungehorsam – sie aßen vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse – führte zum Sündenfall. Nach orthodoxer Theologie kamen damit Sünde, Tod und Leid in die Welt; anders gelesen steht er für das Erwachen der Menschheit zu Bewusstsein und sittlicher Erkenntnis.
Nackte Menschen im paradiesischen Garten, oft mit Schlange und Baum dargestellt
Die ersten Menschen, Adam HaRischon, Urmann und Urfrau
Adam und Eva stehen für den Ursprung der Menschheit, für das Wesen von Sünde und freiem Willen, für den Verlust der Unschuld und für die menschliche Grundverfassung aus Erkenntnis, Sterblichkeit und Entfremdung von göttlicher Vollkommenheit.
Wer Adam und Eva versteht, versteht die westlichen Vorstellungen von Erbsünde, vom Verhältnis der Geschlechter, vom Wesen der Versuchung und vom Preis des Bewusstseins und der Erkenntnis.
Die Deutungen reichen von wörtlich verstandenen historischen Gestalten bis zu mythologischen Archetypen, von der Mahngeschichte über den Ungehorsam bis zur Befreiungserzählung vom Gewinn der Erkenntnis trotz göttlichen Verbots.