Die Archonten sind in der gnostischen Kosmologie bösartige Weltherrscher, die der Demiurg geschaffen hat, um das stoffliche Universum zu regieren und die Menschheit in Unwissenheit und Stofflichkeit gefangen zu halten. Sie beherrschen die Planetensphären und setzen die Gesetze des Schicksals (Heimarmene) durch; sie hindern die Seelen daran, in das wahre göttliche Reich, das Pleroma, aufzusteigen.
Ungeheuerliche Gestalten, oft mit Tierköpfen oder als Mischwesen
Die Herrscher, Die Gewalten, Die kosmischen Mächte, Die Herren dieser Welt
Die Archonten stehen für systemische Unterdrückung, für den Trug, die stoffliche Wirklichkeit sei die letzte Wirklichkeit, und für die Kräfte – äußere wie verinnerlichte –, die das Bewusstsein in niederen Zuständen gefangen halten.
Die Lehre von den Archonten bietet einen Rahmen, Kontrollsysteme zu erkennen, die allgemein anerkannte Wirklichkeit zu hinterfragen und Befreiung von einengenden Überzeugungen und stofflicher Anhaftung zu suchen.
Moderne Deutungen sehen in den Archonten psychologische Komplexe, gesellschaftliche Kontrollsysteme, Strukturen von KI und Überwachung oder tatsächliche nichtkörperliche Wesen, die die allgemein anerkannte Wirklichkeit aufrechterhalten.