Berith (Baal Berith)

Siegel von Berith (Ars Goetia, 1904)
Siegel von Berith (Ars Goetia, 1904)
Nr.
28
Rang
Herzog
Legionen
26
Element
Feuer
Richtung
Süden
Enn
Hoath redar ganabal Berith
Quelle
Ars Goetia, Lesser Key of Solomon
Einordnung
Klassisch – Lemegeton Clavicula Salomonis (The Lesser Key of Solomon), Mitte 17. Jh.

Geschichte und Überlieferung

Berith, von Menschen späterer Zeiten auch Beale oder Beal und Bofry oder Bolfry genannt, ist der achtundzwanzigste Geist der Ars Goetia – ein mächtiger, großer und schrecklicher Herzog, der über sechsundzwanzig Legionen von Geistern gebietet. Er erscheint in der Gestalt eines rot gekleideten Soldaten, der auf einem roten Pferd reitet, mit einer goldenen Krone auf dem Haupt. Er gibt wahre Antworten über Gegenwärtiges, Vergangenes und Künftiges; er kann alle Metalle in Gold verwandeln; er kann Würden verleihen und sie bestätigen; und er spricht mit sehr klarer und feiner Stimme. Und dann, im selben Atemzug, sagt sein eigenes Grimoire etwas, das es von fast keinem anderen Geist sagt: Er ist ein großer Lügner, und man darf ihm nicht trauen. In Berith begegnet der Suchende dem seltsamsten Widerspruch des ganzen Verzeichnisses – dem gekrönten Alchemisten, der wahr antwortet und dem man nicht glauben kann –, und die Überlieferung löst ihn nicht für uns auf. Man nähert sich ihm in der ehrfürchtigen Überlieferung mit dem Ring, den die alten Texte verlangen, mit Achtung vor seiner Macht und vor allem mit Urteilskraft; denn was er sonst auch lehrt, die Arbeit mit Berith ist eine Schule des Urteils.

Namen und handschriftliche Ursprünge

Er gelangt durch die lange Kette der Grimoires unter dem Namen Berith zum heutigen Praktizierenden, und die Goetia selbst vermerkt, dass Menschen späterer Zeiten ihm zwei weitere gaben: Beale (oder Beal) und Bofry (oder Bolfry). Er erscheint unter den Herzögen der höllischen Rangordnung in Johann Weyers Pseudomonarchia Daemonum von 1577 und wurde als achtundzwanzigster Geist übernommen, als dieser Stoff im siebzehnten Jahrhundert in die Ars Goetia aufgenommen wurde, das erste Buch des Lemegeton oder Kleineren Schlüssels Salomos. Samuel Liddell MacGregor Mathers und Aleister Crowley legten den modernen englischen Text in ihrer Ausgabe der Goetia von 1904 fest, und Jacques Collin de Plancy bewahrte sein Andenken unter den Geistern seines Dictionnaire Infernal. Eine weitere und ältere Gleichsetzung haftet an ihm: Der Name Berith klingt an Baal-Berith an, eine kanaanäische Gottheit, die in den hebräischen Schriften genannt wird und deren Titel Herr des Bundes bedeutet. Ehrlicherweise muss man sagen, dass dies eine Verbindung ist, die spätere Leser aus der Ähnlichkeit der Namen gezogen haben, und kein Anspruch der Goetia; doch sie ist alt und weit verbreitet, und sie wirft einen langen Schatten über seinen Namen – der Herr des Bundes, zum Dämon gemacht und hier unter den Zweiundsiebzig erinnert.

Der gekrönte rote Reiter

Die Grimoires sind genau darin, wie Berith kommt, und das Bild ist ganz eine Farbe und ein Metall. Er erscheint als rot gekleideter Soldat, der auf einem roten Pferd reitet und eine goldene Krone trägt. Das Rot ist das Rot von Blut und Feuer und kriegerischer Macht, verdoppelt – Mann und Ross gleichermaßen; und darüber sitzt das Gold, die Krone, das Zeichen der Herrschaft und des vollendeten Metalls, das er machen soll. Es ist das Bildnis eines gekrönten Kriegers, schrecklich und prachtvoll, und es passt zu dem Beinamen, den der Text ihm gibt: Er heißt nicht bloß Herzog, sondern ein mächtiger, großer und schrecklicher. Berith richtig vor sich zu sehen heißt, diesen scharlachroten Reiter unter einer goldenen Krone zu sehen und zu spüren, warum die alten Texte sich ihm mit einem Ring an der Hand näherten.

Ein mächtiger, großer und schrecklicher Herzog

Berith trägt den Rang eines Herzogs, und die Grimoires häufen die Beiwörter auf ihn: mächtig, groß und schrecklich. Wenigen Geistern wird ein so schweres dreifaches Gewicht gegeben. Er herrscht über sechsundzwanzig Legionen von Geistern, und seine Würde ist gewaltig und gefährlich – nicht die sanfte Autorität eines lehrenden Präsidenten noch der gnädige Adel eines friedfertigen Herzogs, sondern eine Macht, die die alten Texte offenkundig beunruhigend fanden. Ihn anzurufen heißt, einen großen und schrecklichen Herrn herbeizurufen, und die eigenen Vorsichtsmaßnahmen der Überlieferung um ihn sagen dasselbe.

Der Erzähler wahrer Antworten

Unter seinen genannten Gaben ist die schlichteste Art des Wissens: Er gibt wahre Antworten über Gegenwärtiges, Vergangenes und Künftiges. Die ganze Spanne der Zeit steht ihm offen, und die Grimoires sagen, seine Antworten seien wahr. Für sich genommen stellte ihn das unter die großen prophetischen Geister, neben Gusion, Botis und Purson, und darum hat man ihn am häufigsten gesucht. Doch man kann es nicht für sich nehmen, denn derselbe Eintrag, der wahre Antworten verspricht, sagt im Weiteren das Gegenteil.

Der große Lügner

Hier ist das, was Berith von jedem anderen Geist der Goetia abhebt, und es muss genau so berichtet werden, wie die Quelle es gibt: Sein eigenes Grimoire nennt ihn einen großen Lügner, dem man nicht trauen darf. Der Text, der sagt, er gebe wahre Antworten, sagt einige Zeilen später auch, man könne ihm nicht glauben. Kein anderer Eintrag des Verzeichnisses wendet sich so scharf gegen sich selbst. Es ist keine Warnung, die spätere Moralisten erfunden hätten, und kein Zusatz der ehrfürchtigen Überlieferung; sie steht im Text des siebzehnten Jahrhunderts selbst, neben das Versprechen der Wahrheit gesetzt, ohne jeden Versuch, beides zu versöhnen. Das Vault berichtet beides, weil beides das ist, was die Quelle sagt. Leser haben ihre Erklärungen angeboten – dass er nur wahr antworte, wenn er richtig gezwungen werde, und sonst lüge; dass seine feine Stimme die Unwahrheit wie Wahrheit klingen lasse; dass die Warnung die hart erworbene Erfahrung des Schreibers sei. Die ehrliche Haltung ist, dass die Überlieferung uns einen Widerspruch übergibt und ihn nicht auflöst und dass jeder, der mit Berith arbeitet, mit offenen Augen in diesem Widerspruch arbeitet.

Die Schule der Urteilskraft

Und das ist es, was Berith in der nachdenklichen Lesart wertvoll statt bloß gefährlich macht. Ein Geist, der wahr antworten und lügen kann und dessen Stimme der Text klar und fein nennt – das Wort fein steht recht vielsagend neben dem Wort Lügner –, ist ein Geist, den man nicht passiv empfangen kann. Jede Antwort muss gewogen werden. Nichts darf allein auf sein Wort hin angenommen werden. Was Berith lehrt, was er sonst auch lehrt, ist Urteilskraft: die Gewohnheit, zu prüfen, was einem gesagt wird, eine Behauptung an dem zu messen, was man wissen kann, und zu bemerken, wie viel des eigenen Glaubens auf der Annehmlichkeit des Erzählens beruht. In einem Zeitalter selbstsicherer und glaubhafter Stimmen ist das keine kleine Lehre. Der Praktizierende, der mit Berith arbeitet und mit schärferem Urteil daraus hervorgeht, hat die wahrste seiner Gaben empfangen, was er auch gesagt haben mag.

Der Ring

Die Goetia fügt eine praktische Anweisung hinzu, die sie nur für ein paar Geister gibt: Man muss beim Herbeirufen einen Ring gebrauchen, wie bei Beleth. In den alten Riten war der Ring ein Schutz, an der Hand getragen und vor das Gesicht gehalten, eine Wehr gegen den Einfluss des Geistes. Dass der Text ihn für Berith verlangt, ist selbst ein Maß dafür, wie die alten Beschwörer ihn ansahen – unter den ganz wenigen, für die das gewöhnliche Gerät als unzureichend galt. Der heutige ehrfürchtige Praktizierende, der nicht durch Zwang arbeitet, behält den Ring dennoch als das im Sinn, wofür er steht: dass man sich diesem Geist nicht ungeschützt nähert und dass eine Grenze zwischen einem selbst und einer Stimme bewahrt werden sollte, vor der man gewarnt wurde.

Die Verwandlung der Metalle in Gold

Die Gabe, für die Berith am berühmtesten ist, ist alchemistisch: Er kann alle Metalle in Gold verwandeln. Das ist der große Traum der alten Alchemie, die Verwandlung des Unedlen ins Vollkommene, und Berith ist ihr Schutzherr unter den Geistern. Die Ehrlichkeit verlangt, zweierlei zu sagen. Erstens ist dies das, was die Überlieferung behauptet, und das Vault berichtet es als Behauptung der Überlieferung, nicht als Versprechen: Keine Arbeit verwandelt Blei in Gold, und wer zu diesem Geist kommt und wörtlichen Reichtum erwartet, hat sowohl die Alchemie missverstanden als auch den Geist, den derselbe Text einen Lügner nennt. Zweitens lasen die Alchemisten selbst – die ernsthaften – das Werk der Verwandlung lange vor der Neuzeit als ein inneres: Das unedle Metall ist das ungeläuterte Selbst, das Gold ist das, was es werden kann, und das Feuer ist die Arbeit der Wandlung. In diesem Schlüssel nähern sich nachdenkliche Praktizierende Beriths Alchemie: das Wenden des Unedlen in einem selbst zum Kostbaren hin, die lange, langsame Vollendung, die seine goldene Krone über seinem scharlachroten Feuer versinnbildlicht.

Der Geber und Bestätiger der Würden

Die letzte seiner Gaben trägt eine Unterscheidung, die Beachtung verdient: Er kann Würden verleihen und sie bestätigen. Das Bestätigen ist die ungewöhnliche Hälfte. Andere Geister verleihen Ehre, und Naberius stellt sie wieder her, wenn sie verloren ist; von Berith heißt es, er mache eine Würde sicher – er festige eine Stellung, sodass sie hält. Ein Ding gegeben zu bekommen und es bestätigt zu bekommen, sind verschiedene Gaben, und die zweite ist oft das seltenere Bedürfnis: Viele gewinnen einen Platz, und wenige behalten ihn. Darum sucht man Berith nicht nur für das Gewinnen einer Stellung, sondern auch für das Sichern einer schon gehaltenen.

Dämonologische Überlieferung

In der Dämonolatrie und auf dem modernen linkshändigen Pfad wird Berith als mächtiger und schrecklicher Herzog der Alchemie und der Würde geehrt – und mit einer wachen Vorsicht angegangen, die die Überlieferung selbst verlangt. Der ehrfürchtige Praktizierende betrachtet ihn nicht als Sklaven, der mit Drohungen zu zwingen wäre, wie es die Riten der alten Exorzisten wollten, doch auch die ehrfürchtige Sicht löst die Warnung nicht auf: Die Quelle sagt, man dürfe ihm nicht trauen, und ehrliche Praxis tut nicht so, als wäre es anders. Man begegnet ihm mit Achtung vor seiner Macht, mit der Grenze des Rings im Sinn und mit einer Urteilskraft, die alles abwägt, was er sagt. Wer mit ihm arbeitet, beschreibt einen Geist, der die Mühe wert ist – doch die Mühe ist wirklich und gehört zu dem, was er ist.

Von der Handschrift zur heutigen Praxis

Der Weg von den Grimoires des Mittelalters und der Renaissance zum heutigen Altar hat verändert, wie man sich Berith nähert, ohne die Warnung in seinem Kern abzuschwächen. Die alten Riten fassten jeden goetischen Geist als Gefahr, die zu binden und zu zwingen sei, und bei Berith fügten sie den Ring und die Vorsicht wegen seines Lügens hinzu. Der heutige ehrfürchtige Praktizierende kommt stattdessen mit dem Siegel, dem Enn und einer ehrlichen Frage – behält aber die Vorsicht, weil sie zu ihm gehört: Man nimmt sein Wort nicht allein, man prüft nach, und man hält eine Grenze. Seine Alchemie sucht man heute meist als innere Verwandlung statt als wörtliches Gold, und seine Würden für das Sichern einer Stellung. Die Formen sind sanfter geworden; die Urteilskraft nicht.

Heutige Praxis

In der heutigen Dämonolatrie nähert man sich Berith durch sein Siegel und sein Enn – die gesungene Wendung Hoath redar ganabal Berith –, mit dem Praktizierende ihm den Weg öffnen und seine Gegenwart nahe halten. Man ruft ihn an um Antworten über Vergangenes, Gegenwärtiges und Künftiges; um das alchemistische Werk, das Unedle zum Kostbaren hin zu wenden; und um das Verleihen und besonders das Bestätigen von Würden. Wer mit ihm Umgang pflegt, beschreibt eine Gegenwart, die mächtig, königlich und beunruhigend ist – das Gefühl eines gekrönten scharlachroten Reiters, einer Stimme, die klar und glatt ist und der man sehr leicht glaubt. Er belohnt Achtung, Grenzen und vor allem Urteilskraft, und die eigene Warnung der Überlieferung steht: Wäge, was er dir sagt, und nimm es nicht allein auf sein Wort hin.

Das Wesen des Herzogs

Was in jeder Erzählung bleibt, ist sein Widerspruch. Berith ist der gekrönte rote Reiter: der Alchemist, der Metall in Gold verwandelt, der Geber und Bestätiger der Würden, der Erzähler wahrer Antworten – und nach seinem eigenen Grimoire ein großer Lügner, dem man nicht trauen darf. Er ist prachtvoll und unzuverlässig im selben Atemzug, und die Überlieferung versöhnt es nie. Er verlangt die Grenze des Rings, Achtung vor seiner schrecklichen Macht und eine Urteilskraft, die nie schläft, und denen, die sie mitbringen, ist er nach dem beständigen Zeugnis der Grimoires und derer, die noch heute mit ihm arbeiten, ein mächtiger, großer und schrecklicher Herzog: die goldene Krone über dem scharlachroten Feuer und die schärfste Lehre des Urteils, die die Goetia zu geben hat.

Erscheinung

Die Grimoires sind genau darin, wie Berith kommt, und das Bild ist ganz eine Farbe und ein Metall: Er erscheint als rot gekleideter Soldat, der auf einem roten Pferd reitet und eine goldene Krone trägt. Das Rot ist verdoppelt – Mann und Ross gleichermaßen –, das Rot von Blut und Feuer und kriegerischer Macht; und darüber sitzt das Gold der Krone, das Zeichen der Herrschaft und des vollendeten Metalls, das er machen soll. Es ist das Bildnis eines gekrönten Kriegers, schrecklich und prachtvoll, passend zu dem Beinamen, den der Text ihm gibt: nicht bloß ein Herzog, sondern ein mächtiger, großer und schrecklicher. Die Goetia fügt hinzu, dass er mit sehr klarer und feiner Stimme spricht – eine Einzelheit, die vielsagend neben ihrer Warnung steht, er sei ein großer Lügner. Wer heute mit ihm arbeitet, beschreibt eine Gegenwart, die mächtig, königlich und beunruhigend ist: ein gekrönter scharlachroter Reiter und eine Stimme, der man sehr leicht glaubt.

Kräfte

Anrufung

Enn: Hoath redar ganabal Berith

Die Arbeit mit Berith ist anders als die Arbeit mit jedem anderen Geist der Goetia, und der Grund muss vor allem anderen gesagt werden. Sein eigenes Grimoire verspricht, dass er wahre Antworten gibt, und sagt uns dann schlicht, dass er ein großer Lügner ist, dem man nicht trauen darf. Die Überlieferung übergibt uns diesen Widerspruch und löst ihn nicht auf. Ehrliche Praxis redet die Warnung darum nicht weg: Man arbeitet mit Berith mit der Grenze des Rings, mit Achtung vor einer Macht, die der Text schrecklich nennt, und mit einer Urteilskraft, die jedes Wort wägt. Er ist ein mächtiger, großer und schrecklicher Herzog – ein gekrönter Alchemist, der das Unedle zum Gold hin wendet und eine Stellung sichert –, und er ist zugleich die schärfste Schule des Urteils, die das Verzeichnis bietet. Was folgt, ist eine Anleitung zu dieser schwierigen Beziehung.

Annäherung an den Herzog

Komm zu Berith, wie du zu einem mächtigen und unzuverlässigen Herrn kommen würdest, dessen Gaben wirklich sind und dessen Wort nicht verbürgt ist – mit Achtung, Gelassenheit und wacher Vorsicht. Er ist kein Geist, den man müßig ruft, und keiner, dem man mit Furcht oder Leichtgläubigkeit begegnet. Nähere dich ihm mit Achtung vor seiner schrecklichen Macht und mit einer festen Grenze im Sinn, weder kriechend noch anmaßend, und sei klar über das, was du suchst. Vor allem komm mit dem bereits gefassten Entschluss, abzuwägen, was er dir sagt, statt es bloß zu empfangen. Die Beziehung zu ihm beruht auf Gelassenheit und Urteilskraft, und wer sein Urteil bewahrt, dem begegnet er meist als gewaltiges und lohnendes Gegenüber.

Dich und den Raum vorbereiten

Bereite einen reinen und stillen Ort vor, an dem du nicht gestört wirst, und bereite dich mit gefasstem und kritischem Sinn vor. Viele Praktizierende reinigen sich und den Raum vorher und legen sein Siegel als einzigen Mittelpunkt der Arbeit aus. Die Goetia verlangt beim Herbeirufen Beriths einen Ring, wie bei Beleth, und der ehrfürchtige Praktizierende behält diese Anweisung als das im Sinn, wofür sie steht: eine Grenze zwischen einem selbst und einer Stimme, vor der man gewarnt wurde. Trage einen Ring oder lege einen bereit, wenn es zu deiner Praxis passt, und halte die Grenze, für die er steht, in jedem Fall. Beruhige deinen Atem und bring eine klare Aussage dessen mit, was du suchst – die Frage, die beantwortet, die Verwandlung, die vollzogen, oder die Würde, die gewonnen oder gesichert werden soll –, sowie einen vorab gefassten Entschluss, wie du prüfen wirst, was dir gesagt wird.

Den Weg öffnen

Öffne Berith den Weg, indem du deine Aufmerksamkeit auf sein Siegel richtest und sein Enn rezitierst – Hoath redar ganabal Berith –, langsam und gleichmäßig, und lass die gesungenen Worte deine Absicht tragen und seine Gegenwart heranrufen. Wiederhole das Enn, bis du spürst, wie sich die Luft der Arbeit verändert: eine Sammlung mächtiger, königlicher, beunruhigender Gegenwart, das Gefühl eines gekrönten Reiters, der näher kommt, vielleicht einer Stimme, die klar und glatt ist. Übereile es nicht und lass dich von der Glätte nicht entwaffnen; seine Leichtigkeit gehört zu dem, wovor der Text warnt. Lass seine Gegenwart sich sammeln und bewahre vor ihr deinen eigenen Stand.

Antworten suchen – und sie prüfen

Berith gibt Antworten über Vergangenes, Gegenwärtiges und Künftiges, und dies ist die Arbeit, in der sein Widerspruch am schärfsten beißt. Nenne deine Frage schlicht und stelle sie ehrlich. Dann – und das ist die ganze Disziplin – wäge, was kommt. Handle nicht allein auf sein Wort hin. Prüfe, was er dir sagt, an dem, was man wissen kann, an anderen Quellen, an deiner eigenen Erfahrung und Vernunft. Bemerke, ob du etwas glaubst, weil es belegt ist, oder weil es angenehm und klar erzählt wurde. Wo eine Behauptung nachgeprüft werden kann, prüfe sie nach, bevor du dich auf sie verlässt; wo sie es nicht kann, halte sie locker. Das ist keine Missachtung ihm gegenüber; es ist die Praxis, die sein eigenes Grimoire vorschreibt, indem es uns warnt. Der Praktizierende, der jedes Wort Beriths für wahr nimmt, hat die deutlichste Anweisung missachtet, die der Text über ihn gibt.

Das alchemistische Werk

Berith verwandelt alle Metalle in Gold, sagen die Grimoires, und der nachdenkliche Praktizierende geht dies so an, wie die Alchemisten selbst es zu lesen lernten: als das innere Werk. Nenne das Unedle in dir, das du verwandelt sehen möchtest – die ungeläuterte Gewohnheit, die grobe Regung, den Teil deines Wesens, der Blei ist, wo du Gold haben möchtest –, und bitte um seine Hilfe beim langen Wenden zum Kostbaren hin. Sei dir klar darüber, was dies ist und was nicht: Keine Arbeit verwandelt Metall in Geld, und zu diesem Geist zu kommen und wörtlichen Reichtum zu erwarten, heißt, sowohl die Alchemie als auch einen Geist misszuverstehen, den derselbe Text einen Lügner nennt. Die Verwandlung, die er schützt, ist langsam, wirklich und innerlich, und sie verlangt das Feuer echter Mühe. Dann tu die Arbeit der Wandlung selbst, denn das Gold wird gemacht und nicht gegeben.

Verliehene und bestätigte Würden suchen

Berith verleiht Würden und bestätigt sie, und das Bestätigen ist die seltenere Gabe. Um dies zu suchen, nenne die Stellung, die du gewinnen möchtest, oder – eher seiner besonderen Stärke gemäß – die Stellung, die du schon hältst und gesichert haben möchtest, und bitte ihn, sie so zu festigen, dass sie hält. Viele gewinnen einen Platz, und wenige behalten ihn, und im Sichern ist er am unverwechselbarsten. Suche es ehrlich, tu deinen eigenen Teil, die Stellung zu verdienen und zu bewahren, und halte das Bestätigte mit der Festigkeit dessen, der es behalten will.

Zeichen, dass er gehört hat

Praktizierende beschreiben die Zeichen von Beriths Gegenwart und Gunst in mächtigen und beunruhigenden Begriffen, die zu einem gekrönten und schrecklichen Reiter passen. Es mag eine Sammlung königlicher, gewaltiger Gegenwart geben, einen Eindruck von Scharlach und Gold, das Gefühl einer klaren und glatten Stimme ganz in der Nähe und – bezeichnend – eine Leichtigkeit des Glaubens, die selbst Beachtung verdient. In den folgenden Tagen berichten manche, dass sich eine Antwort bei der Prüfung bewährt, dass eine langsame innere Verwandlung Fuß fasst oder dass eine Stellung sich unerwartet festigt und sicher wird. Führe genaue schriftliche Aufzeichnungen über alles, was er dir sagt, gerade weil es geprüft werden muss: Schreibe es auf und miss es an dem, was kommt.

Vorsicht und rechtes Verhalten

Arbeite mit Berith mit Gelassenheit, Grenzen und nie schlafender Urteilskraft. Halte die eigene Warnung der Überlieferung fest: Er heißt ein großer Lügner, dem man nicht trauen darf, und ehrliche Praxis tut nicht so, als wäre es anders – wäge alles, prüfe nach, was sich nachprüfen lässt, und handle nie allein auf sein Wort hin. Bewahre die Grenze, für die der Ring steht; nähere dich ihm nicht ungeschützt oder leichtgläubig, und lass nicht eine klare und angenehme Stimme die Arbeit tun, die Belege tun sollten. Nimm seine Alchemie als das innere Wenden, das sie ist, und erwarte kein wörtliches Gold. Tu deinen eigenen Teil an jeder Würde, die er dir sichern soll. Und nimm die Schwierigkeit selbst als die Gabe: Was er dir auch sagt, der Praktizierende, der mit schärferem Urteil hervorgeht, hat das Wahrste empfangen, das er zu geben hat. Komm stets gefasst zu ihm, klar über das, was du suchst, und bereit zu prüfen, was dir gesagt wird – denn er ist ein mächtiger, großer und schrecklicher Herzog, dessen Gaben wirklich sind, dessen Wort nicht verbürgt ist und dessen tiefste Lehre das Abwägen von beidem ist.